UNIVERSITé DU CALYPSO
Le calypso nous a accompagnés depuis presque 100 ans, et, pendant tout ce temps, la musique derrière les mots a vécu d’évolution en révolutions. Les premiers arrangements de calypso en « old time ré minor » (calypso en ré mineur) rappelaient les sonorités des orchestres de bal d ‘Amérique du sud. En 1930, ils ressemblaient d’avantage aux accords majeurs de la musique swing nord–américaine. Pendant les années 40 et 50, les meilleurs calypsonniens basculaient vers de petites formations hip et be-bop (comme le « combo » dirigé par John « Buddy » Williams).
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Ce n’est pas un hasard si les années 50 et 60
- avec les légendaires auteurs compositeurs interprètes comme : Lord Kitchener, Mighty Sparrow, Mighty Spoiler, Mighty Terror, Lord Melody — sont reconnues comme l âge d’or du calypso. Lord Kitchener (Aldwyn Roberts de son vrai nom, surnommé respectueusement « Grand master ») est le grand initiateur et maître incontesté de ce mouvement. Né en 1922, mort en 2000, il est le plus grand auteur de l ‘histoire du calypso. Il a, d’ une part largement sophistiquées les mélodies et les harmonies mais il était aussi un poète, commentateur et un humoriste sur un très large éventail de sujets. Contrairement à la plupart des autres calypsonniens, il jouait de la basse et de la guitare. Il a écrit de merveilleux arrangements pour ses chansons. La moitié de cet album est tiré de ses compositions. Et pour cause! C’est dans l’exploration du jazz de Kitchener que l’on trouve la source d’inspiration de ce projet.
Kitchener émigra de Trinidad à Londres en 1948. Il y découvrit le Jazz et composa le très fameux « be-bop calypso » dans lequel il rend hommage à Charlie Parker et Dizzie Gillespie. Il y vécut pendant toutes les années 50, jouant avec des musiciens de Jazz et enregistrant quantité d’albums qui révolutionnèrent la musique du calypso. Avec entre autres, Rupert Nurse (piano, saxophone, basse, arrangements), Fitzroy Coleman (guitare), et Russ Henderson (piano, steelpan) Kitchener créa un nouveau son « big band » nourri de Jazz et qui allait parfaitement bien au calypso.
Lorsqu’ il retourna à Trinidad, 17ans plus tard, il était devenu une immense vedette et comptait de très nombreux succès dans ses bagages.
Bien sur, le calypso a continué son évolution. Ces 50 dernières années ont été marquées par diverses influences musicales comme le rock’n’roll’ roll, la soul, le funk, le « chutney », le reggae, et la pop européenne.
Mais cela faisait cinquante ans qu’aucun calypsonnien n’avait enregistré en studio avec de sérieux musiciens de jazz… Beaucoup trop longtemps ! Andy Narell et Relator ont donc rassemblé un groupe de grands musiciens de latin–jazz capables de swinguer le calypso et de lui donner un nouveau souffle. Ce CD est composé de titres choisis parmi les morceaux originaux de Relator et d’autres titres de l ‘âge d’or du calypso.
Relator (Willard Harris) est l’un des meilleurs calypsonniens. Il a gagné le Calypso Monarch en 1980, une reconnaissance à laquelle aspire tout calypsonnien. Aujourd’hui, il est toujours considéré comme un maitre dans cet art. Né en 1948, ses compositions les plus populaires sont « GAVASKAR » et « FOOD PRICES ». Il est connu pour ses surprenantes rimes et le phrasé fluide qu’il maitrise méme pour interpréter les paroles les plus compliquées. Il est également le meilleur interprète des calypsos classiques notamment de Lord Kitchener dont il fut l éleve pendant des années.
Andy et Relator — qui jouent ensemble depuis toujours — se sont lancés dans ce projet « Université du Calypso » avec l’esprit des pionniers de 1950. Cette collaboration fut un vrai régal pour chacun d’entre eux ! Andy a choisi les meilleurs musiciens de latin jazz a New York et a invité le Grand Paquito D’ Rivera à les rejoindre sur quelques titres. C ‘est cette fusion magique qui fait de ce CD un futur « classique » du Calypso.
—Michael Oliver-Goodwin
traduction - anita bonan